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其实，“地震能否预测”作为一个基本的科学问题，一直拷问着地球科学界。
美国密苏里州立大学教授刘勉认为，要回答这一问题，需要将长期预测和短期预测分开来谈。长期预测目前已经有了很多进展。但对于短期预测来说，人类仍有很长的路要走。当然，一些新技术的出现，比如全球定位系统，会为地震预测研究带来很大的帮助。
伊利诺伊州立大学的副教授宋晓东（音译）的回答是：“依据人们目前对地震发生过程的了解程度，还不足以得出能否进行短期预测的结论。中国是世界上唯一成功进行过地震预报的国家，但这属于经验型预测范畴，其中包括１９７５年成功预测海城大地震。”
日本Ｅｈｉｍｅ大学的赵大鹏教授的答案更为保守；“根据我们目前的知识和能力，还不可能够预测地震。只有在人们不断加深对地震的了解之后，才可能得出能否预测地震的明确结论。”多年来，对这一问题国际上一直存在着激烈争论。其中，一个很有影响的事例是，Ｋｏｇａｎ、Ｇｅｌｌｅｒ、Ｊａｃｋｓｏｎ三位教授于上世纪九十年代末联名在《科学》杂志上发表了《地震无法预测》的论文。他们经历了近３０年苦心研究之后认为，地震是无法预测的，应打消可能会在几小时、几天或几个月之前预测地震的念头。他们的主要论点是：总结的地震前兆都不可靠；现行的经验预报方法是走不通的；按照地震过程的物理实质，准确预报是不可能的。他们认为“这是一项毫无希望的工作！”在中国地震局的官方网页上，则有这样的介绍：“我们做...